Bakterije su najstariji i ujedno najbrojniji živi organizmi na našoj planeti. Zbog svoje male veličine dugo su bile potpuna nepoznanica za čovjeka. Kada bi jednu bakteriju smjestili na vrh igle, a potom iglu uvećali do veličine svemirske letjelice, bakterija bi bila jedva vidljiva golim okom. Bakterije su bile nepoznate sve do 20. vijeka kada su Paster i Koch potvrdili njihovu ulogu u kvarenju hrane kao i mnogih bolesti ljudi i životinja.
Većina ovih jednoćelijskih organizama nužna je za održavanje života ostalih makroorganizama na Zemlji. Bakterije su bile bitne u biološkoj evoluciji, a i danas su osnova svakog hranidbenog lanca u prirodi. Prisutne su u tlu i vodi, biljkama i životinjama, pa čak i u čovjeku.
Da li ste znali da jedna čajna kašičica obične zemlje iz vrta sadrži najmanje 5 milijardi bakterija? Da li ste znali da je broj bakterija koje žive na zdravoj koži čovjeka daleko veći od broja ćelija u njegovom organizmu? Naš je organizam zapravo veliko stanište mnoštva bakterija. Dok humanih stanica na tijelu ima oko deset trilijuna, u našim crijevima obitava deset puta više bakterija, tačnije – stotinu trilijuna!
Znanstvenici smatraju da su bakterije prisutne na Zemlji već oko 3,4 milijarde godina. Njihova sposobnost prilagodbe na nepovoljne uvijete omogućila im je i omogućuje preživljavanje. To prije svega duguju svojoj sposobnosti brzog dijeljenja. Tako od jedne bakterije u 24 sata može se namnožiti populacija od 10 24. Pored toga, u vrlo kratkom vremenskom razdoblju moguć je značajan broj mutacija. Kako su se među bakterijama razvili mnogobrojni različiti mehanizmi otpornosti, danas nema ni jednog antibiotika na koji se nije razvila neka vrsta bakterijske otpornosti.
Iako neke vrste bakterije uzrokuju vrlo teške i po život opasne bolesti kao što su upale pluća, tuberkuloza, bakterijski meningitis, sepse, njihova uloga je esencijalna u našem ekosustavu, budući da bakterije obavljaju neophodne procese poput vezivanja dušika na korijenju biljaka i sudjelovanje u simbiotskim reakcijama s drugim organizmima. U svojoj simbiozi sa čovjekom „dobre“ bakterije čuvaju njegovo zdravlje, a narušavanje ove simbioze može rezultirati zdravstvenim poteškoćama.
Izvori podataka:
– http://www.zzjz-kkz.hr/zanimljivosti_detalji.aspx?id_zanimljivosti=11
– http://bs.wikipedia.org/wiki/Bakterije
– 1000 čuda prirode, Mozaik knjiga, Slovačka, 2006., str. 282.